自殺の２つの要因とキリスト教的応答 | Two Suicide Causes and Christian Responses

Nov 5

(English below)

自殺というトピックは、2011年まで私が個人的に対処しなければならないものだとちっとも思っていなかったものです。友人は自分のうつ病について、また自分の命を絶とうと思う誘惑に駆られることについても率直に話していました。私は彼とキリストがいかに彼を自由にしてくれるのかについてよく話し合っており、彼はそのことを信じていました。しかし、ある日、彼はその命を絶つことへの誘惑に屈しました。私の世界、そして彼を知っているすべての人の世界は、永遠に変わってしまいました。親友が命を絶ったことに対するショック、恐怖、麻痺するような感覚はとてもリアルでした。彼と共有した喜びや悲しみ、今でも一緒に過ごしたたくさんの楽しい思い出を考えては、その悲しい死を悼んでいます。

このブログでは、自殺というテーマについて紹介し、次に、自殺につながると思われる２つの要因を挙げます。そしてこれらの要因に対しキリスト教的にどのように捉えるかについてをお話します。

私は心の健康の専門家ではありません。私の仕事は副牧師です。私に分かることは、どんな困難な状況の中にあっても聖書の言葉には大きな希望があるということです。自殺という問題においてでさえも。

ここ日本において、死は、特に自殺を通して、賛美されることがあります。自殺は、自分の罪や過ちを償うために自分の人生を終わらせる崇高な方法として捉えられることがあります。東京のテンプル大学の心理学者である西田渉氏は、BBCの取材に

「日本にはキリスト教の歴史がないので、日本において自殺は罪ではありません。実際、自殺は責任を取るための方法として捉えている人もいる」

と述べています。ここに疑問があります。それは一体に何に対しての責任でしょうか？私たちが他人を傷つけたことに対しての？私たちが口にすべきでなかったことを発言したことに対しての？これらは神の律法に私たちが従うことが出来ないという、聖書が罪と呼ぶものです。では、自殺は罪の責任を取るための有効な方法なのでしょうか？私たちは自分の命を絶つことで、実際に罪を償うことができるのでしょうか？何かをすることによって聖められることはあるのでしょうか？聖書は、私たちの罪を償うのは自分自身の死ではないとはっきりと教えています。

聖書は私たちがイエス・キリストを信じる信仰によって義とされていることを教えています。罪の問題が何らかの犠牲によって解決されなければならなかったのは事実です。問題は、私たちは不完全で罪深く、壊れた人間だということです。完全な犠牲のみによって解決されます。神はこのことをご存知で、それ故に、愛をもってその御子イエスを遣わし、イエスは罪のない完全な人生を送り、十字架の上で恐ろしい罪人の死を遂げてくださいました。その三日後、イエスは死からよみがえられ、今日、天国で生きておられます。イエスはサタンをいのちの敵だと言われ、ヨハネの福音書１０章１０節で、サタンは盗人と表現されています。イエスはこう言われています。

ヨハネの福音書　10章10節
盗人が来るのは、盗んだり、殺したり、滅ぼしたりするためにほかなりません。わたしが来たのは、羊たちがいのちを得るため、それも豊かに得るためです。

死とは対照的に、イエスは私たちに充実した豊かな実りある人生を送ってほしいとおっしゃっています。イエスはあなたに、可能な限りの豊かで有意義な人生を与えたいのです。自殺は、私たちの人生を終わらせるための罪深い手段であり、崇高な手段ではありません。責任を取る手段ではなく、自分や周りの人を苦しめる結果になるだけです。聖書を通して、私たちは、神が私たちをお造りになり、私たちに日々の計画をご用意されていること、そして私たちの地上での死は神のみこころの結果であって、私たち自身の意志の結果ではないことが分かります。

アンソニー・ボーディン氏をご存知でしょうか。彼はアメリカの作家、シェフ、テレビジャーナリストでした。彼は、ニューヨークタイムズのベストセラーの著者であり、世界を旅して食を通して人と人とを繋ぐテレビ番組の司会をしたりしていたことで最もよく知られていました。彼以上に、多くの経験をした人、多くの食べ物を試した人、さまざまな国で写真を撮った人は、世界でもほとんどいませんでした。2018年の初め、撮影の為にフランスで仕事をしていたボーディン氏は、自殺後、ホテルの部屋で発見されました。そのことは彼を個人的に知っていたり人にも、彼の作品のファンだった世界中の多くの人々にも衝撃を与えました。ベトナムで彼と一緒に食事をしたことがあるバラク・オバマでさえ、彼の死後に次のように語っています。「彼は食べ物についてのたくさんのことを私たちに教えてくれたーしかし、もっと重要なことに、食べ物がいかに人を繋げてくれるかということを教えてくれた。人と繋がることは、未知の世界への恐怖心を和らげてくれる。」ボーディン氏は非常に尊敬されていた人でした。

ボーディン氏のストーリーは、他の何百人もの人が持つストーリーの１つであります。成功、名声、経験、富だけでは、生き続けたいと思わない人もいるようです。

厚生労働省によると、2018年（平成30年）、自殺は10歳から44歳までの男性の死因の第1位、15歳から34歳までの女性の死因の第1位でした¹。日本の15～44歳の男女の死因の第1位は、事故や病気、飢饉、また自然に起こるような原因ではありませんでした。自殺が死因の１番になったのは、自分で自分の人生を終わらせるという信じられないほど難しく恐ろしい決断を人々が積極的にしたからです。彼らは両親、友人、親戚を残してたのです。2018年の日本での全死亡者のうち16％が自殺でした²。

自殺が死因の１番を占めるというのはとても悲しいことですが、自殺を選択した人たちは単に自己中心だったと捉えがちだと思います。友人が自ら命を絶った後、彼が自殺を決めたのはすごく利己的だったと怒りを覚える時期がありました。人が自らの命を絶つことは、少子化、労働力の欠如、その他多くの社会問題において、何の助けにもなりません。しかし、この行動をただの利己的なものとしてすぐに否定してしまうと、人をどうやって助けるか、あるいは自分自身が必要としている助けをどのように得ることができるかを考える重要な機会を逃してしまうのではないでしょうか。

自殺をしたいという思いに駆られる要因は非常に多くあります。その複雑さから、ここではすべての要因と理由に踏み込めませんが、自殺をしようとする気持ちを促す2つの要因について話したいと思います。まず一つ目は:

生きることへの恐怖

デヴィッド・フォスター・ウォレスはアメリカの大学教授であり、有名な作家でした。彼は私が共有したいと思う自殺についてのことを書きました。彼はそれを、火事の炎から逃れるために高いビルから飛び降りようとする人の話をすることで説明しています。

高いところから落ちる恐怖は、あなたや私が同じ窓辺に立って、ただ景色を眺めている時に抱く恐怖と同じくらいのものです。つまり、落ちることへの恐怖はそこにずっとある訳です。ここで異なるのは、もう一つの恐怖、火事の炎であるのです。炎に囲まれる時、飛び降りることと炎の２つの恐怖を体験するより、死は少しだけ恐ろしくなくなるのです。落ちることを望んでいるのではないのです。炎に対する恐怖故に、飛び降りる選択をするのです。建物の下から見上げて「やめろ！」「もう少しそこで頑張れ！」と叫んでいる人は、飛び降りる人の気持ちを理解できません。実際、炎に囲まれてみないと、飛び降りる恐怖を超える恐怖があることを理解できないのです。

ウォレスは、自殺の恐怖を二つの恐怖のうちの小さい方の恐怖と表現しています。”飛び降りることをはるかに超えた恐怖”、つまり自殺の結果を超える恐怖が、人を自殺に追い込むのです。2016年の労働省の推計では、自殺者の21％が借金などの生活困難を抱えていると発表しています。また、2割強は家族間での問題があることを示しています3。これらは、人々が直面している人生の恐怖の一部です。

アンソニー・ボーディン、三浦春馬、竹内結子、他にも2018年に日本で自殺した2万人以上の人たちを悩ませた人生の恐怖は現実のものでありますが、イエスはそれをも克服してくださったのです。うつ病の原因は複雑で難しいことが多く、長年の睡眠不足が脳にダメージを与えることが研究で明らかになっています⁴。そして、体が回復するまでに長い時間がかかることもあります。クリスチャンとして，私たちは神が与えてくださったものを他の人々に分かち合いたいと願っています。本来の自分を見てもらえ、耳を傾けてもらえて、大切にされる安全な場所。イエス・キリストのメッセージは、人生がもたらすどんな困難にあっても希望を与えてくれます。

もう一つの自殺を促す要因は:

私たちの価値を決める社会

人としての価値は、仕事や出身大学、これまで訪ねたことのある場所や所持金などで決まると考えられがちですが、これはキリスト教の聖書の世界観とは大きく異なります。キリスト教の聖書の世界観は、私たち一人一人は、その社会的地位に関わらず、価値と尊厳があるというものです。神は愛をもってこの世の一人一人をお造りになったのだから、私たちには皆、価値があるというものです。

マコト・フジムラ氏は、その著書『カルチャーケア』の中で、社会が人の価値を決定するという問題を取り上げています。文化的に許容される職業選択について、フジムラ氏はこう書いています。

親は子供に、文系ではなく『役に立つ』分野を専攻するように勧め、そうしなければ経済的な支援を差し控えるという脅しをかけていることがよくあります。持続可能なキャリアを望むことは素晴らしいことですが、そのような推奨は、教育そのものだけではなく、人としての価値を低下させます。役に立つ学位を取得するという実利的な目標は、「役に立つことができてこそ価値がある」という考えを形成してしまう可能性があり、さらに悪いことには、その考えは疑う余地のない事実であるという思い込みを促すことにもなりかねません⁵。

教育は、社会においての地位を獲得するための手段であり、私たちはそれを達成するために一生懸命働いたり、お金をもってして得たりすることもできます。しかし、もし私たちが教育や社会的な目標を達成できないまま終わってしまったらどうなるでしょうか？それは私たちに価値がないことを意味しますか？あるいは、達成したとしても、それは他の人よりも価値があるということを意味するのでしょうか？もちろんそんなことはありません。

私たちの主イエス・キリストの父である神がほめたたえられますように。神はキリストにあって、天上にあるすべての霊的祝福をもって私たちを祝福してくださいました。エペソ人への手紙　1章3節

神は、イエス・キリストを信じる信仰によってのみ可能な永遠の喜びと平安を得る方法を私たちに与えてくださいました。しかし、その考えなしでは、危険なほどに、どんなものでも、どんな人でも、評価されず、使い捨てになってしまいます。

このことについてキリスト教的な視点で考えてみて頂くために、下記に、関連する聖書の箇所をいくつか分かち合いたいと思います。聖書をお持ちでない方は、ぜひお知らせください。無料でお渡しいたします。

イエス・キリストの犠牲のおかげで、イエス・キリストを信じる者は新しく造り変えられた者となりました（2コリント5:17）。
私たちを神の愛から引き離すものは何もありません（ローマ8:38-39）。
聖書は、イエスが悲しみをよくご存知であったことを教えています（イザヤ53:3）。
すべての被造物がうめいているのは、物事が本来あるべき姿ではないからです（ローマ 8:22）。
肉をまとった神であるイエスは、死ぬほど悲しんでおられました（マタイ26:38）。
イエスは、イエスのもとに来る者は皆、その魂が必要とする安息を見つけると約束されています（マタイ11:28-30）。

神は、驚くべき形で人の悲しみを理解されています。

ヨハネの福音書16:33においてイエスはこのように言われました。

これらのことをあなたがたに話したのは、あなたがたがわたしにあって平安を得るためです。世にあっては苦難があります。しかし、勇気を出しなさい。わたしはすでに世に勝ちました。」ヨハネの福音書　16章33節

聖書はまたイエスがこのように成さることを約束しています:

神は彼らの目から涙をことごとくぬぐい取ってくださる。もはや死はなく、悲しみも、叫び声も、苦しみもない。以前のものが過ぎ去ったからである。」
ヨハネの黙示録　21章4節**

イエスは罪の問題を克服され、あなたに罪を悔い改め、イエスだけを信頼するようにと招かれています。

イエス・キリストの約束とキリスト教についてもっと知りたい方は、誰でも歓迎されている日曜日の集まりに是非お越しください。また、お近くにマスタードシードクリスチャン教会があるかどうかについては、ここからチェックしてください。

これはマスタードシードクリスチャン教会の自殺に関わる聖書の教えのビデオです。

The topic of suicide is one that, until 2011, I never thought that I would have to personally deal with. My friend had been open and honest about his depression, and even with his difficult temptations, he felt to take his own life. We talked often about how Christ can set him free from that, and he believed that. And one day, he gave in to that temptation. My world, and the world of everyone who knew him, was changed forever. When my best friend took his life, the shock, horror, and numbness that I felt were very real. To this day,l I remember him with sadness and joy as I remember the many fond memories we had together, and lament his tragic passing.

In this blog, I want to give an introduction to the topic of suicide, and then explain what are, I think, two factors that contribute to suicide. I’d like to offer you a Christian point of view to think about these points.

Now, I’m not an expert in mental health. My job is to be an associate pastor. What I do know, however, is that there is great hope that can be found in the midst of any difficult circumstance from God’s Word. Even in the midst of suicide.

Death can be glamorized here in Japan - particularly through suicide. It can be seen as a noble way of ending your life to pay for your own sins or mistakes. Wataru Nishida, a psychologist at Tokyo's Temple University, was quoted by the BBC as saying, “Japan has no history of Christianity so here suicide is not a sin. In fact, some look at it as a way of taking responsibility." This begs the question: responsibility for what? For mistakes? For the ways we’ve hurt other people? For the harmful things we’ve said? These ways that we have failed to live up to God’s law are examples of what the Bible calls sin. So is this true that suicide a valid way of taking responsibility for our sin? Can we actually atone for our sins by taking our own life? Can we be purified by doing anything at all? The Bible very clearly tells us that it is not our own deaths, no matter how noble we try to make them, that pay the penalty for our sins.

The Bible tells us that we are credited as righteous through faith in Jesus Christ. So, it’s true that the problem of sin had to be solved by a sacrifice. The problem is, we are imperfect, sinful, broken humans. Only a perfect sacrifice will work. God knew this, and in love, God sent his son Jesus, who lived a perfect life without sin and died a horrible sinner’s death on the cross. Three days later he was raised from the dead and he is alive today in heaven. Jesus said that Satan is the enemy of this life, in John 10:10 he is described as a thief. Jesus says:

John 10:10
The thief comes only to steal and kill and destroy. I came that they may have life and have it abundantly.

In stark contrast to death, Jesus says he wants us to have a full and abundant life. Jesus wants to give you the fullest, most meaningful life possible. Suicide is a sinful means to end our lives, not a noble one. It is not a way of taking responsibility, and it will only result in pain for you and those around you. From the Bible, we know that God has made us, that he has our days planned for us, and our earthly deaths are the result of God’s will, not our own.

Have you heard of Anthony Bourdain? He was an American writer, chef, and television journalist. He was most well-known for writing New York Time’s best-selling books and hosting a TV show where he would travel the world and connect with other people through food. There were few people in the world who had more experiences, had tried more foods, or who had more pictures of themselves in different countries. In early 2018, while working in France for his television show, Anthony Bourdain was found in his hotel room after committing suicide. It shocked many around the world who knew him personally or were fans of his work. Even Barack Obama, who ate with him once in Vietnam, said after his death, “He taught us about food—but more importantly, about its ability to bring us together. To make us a little less afraid of the unknown." He was very respected.

Bourdain’s story is one of so many like it. Success, fame, experience, and wealth don’t seem to be enough for some people to want to keep on living.

According to the Ministry of Health, Labor, and Welfare, in 2018 (平成30年) suicide was the leading cause of death for males age 10 to 44, and the leading cause of death for females ages 15 to 34¹. The leading reason that men and women in Japan between the ages of 15-44 died was not because of accidents, disease, famine, or any other unnatural causes. It was because they actively made the incredibly difficult and horrible decision to end their own life. They left behind parents, friends, relatives. 16% of all deaths in Japan in 2018 were suicide².

Though this is tragic, I think it’s easy to dismiss this and simply think that these people were selfish. When my friend took his own life I went through a phase of anger, thinking he was quite selfish with that decision. Here in Japan, the declining birth rate, the importance of people in the workplace, and many other societal issues are not helped when people decide to take their own life. However, if we are quick to dismiss this action as merely selfish, I think we miss an important opportunity to consider how to help people, or maybe even get the help that we, ourselves, need.

There are so many factors that can contribute to leading someone to want to commit suicide. Due to the complexity of the issue, this isn’t the right place to go deeply into all factors and reasons, but I do want to talk about two factors that can contribute to the feelings of someone committing suicide. The first is:

The Fear of Living

David Foster Wallace was an American college professor and accomplished author. He wrote something about suicide that illustrates this point. He described suicide by talking about someone who might be considering jumping from a tall building to escape a fire:

Their terror of falling from a great height is still just as great as it would be for you or me standing speculatively at the same window just checking out the view; i.e. the fear of falling remains a constant. The variable here is the other terror, the fire’s flames: when the flames get close enough, falling to death becomes the slightly less terrible of two terrors. It’s not desiring the fall; it’s terror of the flames. And yet nobody down on the sidewalk, looking up and yelling “Don’t!” and “Hang on!”, can understand the jump. Not really. You’d have to have personally been trapped and felt flames to really understand a terror way beyond falling.

Wallace describes the terror of suicide as the lesser of two terrors. There is something that creates “a terror way beyond falling”—a terror beyond the consequences of suicide that compels people to do it anyway. In 2016, the Ministry of Labor, Health and Welfare estimated that 21% of suicides were linked to life difficulties such as debt. A little over 20% also cited family struggles³. These are some of the terrors of life that people face.

And so, the terrors of life that plagued Anthony Bourdain, Haruma Miura, Yuko Takeuchi, or the over 20,000 people who took their own life in Japan in 2018 are real, and yet, Jesus has overcome them. The reasons for depression are often complex and difficult. Research has shown that years of lack of sleep can cause brain damage⁴. And the causes of depression can take a long time for our bodies to recover from. As Christians, we want to offer people what God has offered us. A safe place to truly be seen, listened to and cared for in the company of others. The message of Jesus Christ offers hope in any of the challenges that life brings.

The next factor that can contribute to someone wanting to commit suicide is:

Society Determining our Value

It’s easy for us to believe that our worth as human beings is determined by our jobs, what college we graduated from, the places we’ve been to, or the amount of money we have. This is actually very different from the Christian Biblical worldview, which says that each and every individual, no matter their status in society, has inherent worth and dignity. God lovingly made each and every person in the world, and therefore we all have inherent value.

Makoto Fujimura, in his book “Culture Care,” addresses this issue of societies determining someone’s worth. Regarding culturally acceptable means of choosing a career, he writes:

“Parents advise their children to major in something “useful” rather than in the humanities, often under threat of withholding financial support. Desiring a sustainable career is noble, but such recommendations debase education—and our humanity. The pragmatic goal of having a useful degree can calcify into a dogma—or worse, reaffirm an unquestioned assumption—that you are only worthwhile if you are useful.”⁵

Education can be a means of acquiring status within society that we work hard to achieve or even purchase. But what if we end up not being able to achieve our educational and societal goals? Does it mean we are any less valuable? Or, if we achieve them, does it mean we are more valuable than others? Of course not!

Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who has blessed us in Christ with every spiritual blessing in the heavenly places,
Ephesians 1:3

God has given us a way to have everlasting joy and peace, made possible only by faith in Jesus Christ. But if we don’t have that vision, it becomes dangerously easy for anything and anyone to become not valued at the moment and disposable.

I want to try and give you all some ways to think about this from a Christian perspective. Here are some Bible passages that you can learn from the Bible from. If you don’t have a Bible, please let us know. We’d love to get one to you at no charge.

Because of the sacrifice of Jesus Christ, those who have faith in Jesus Christ are made into a new creation (2 Corinthians 5:17).
Nothing can ever separate us from the love of God (Romans 8:38-39).
The Bible tells us that Jesus was well acquainted with grief (Isaiah 53:3).
That all of creation groans, because things aren’t what they should be (Romans 8:22).
Jesus, God in the flesh, was deeply grieved to the point of death (Matthew 26:38).
Jesus promises that all who come to him will find the rest that their souls need (Matthew 11:28-30).

God understands the sorrows of humanity in a way that is simply amazing.

Jesus said in John 16:33:

I have said these things to you, that in me you may have peace. In the world you will have tribulation. But take heart; I have overcome the world.”

The Bible also promises that Jesus will:

He will wipe away every tear from their eyes, and death shall be no more, neither shall there be mourning, nor crying, nor pain anymore, for the former things have passed away.
Revelation 21:4

Jesus has overcome the problem of sin, and His invitation is to repent of your sins and trust in Him alone.

To learn more about the promises of Jesus Christ and about Christianity, we’d love for you to come visit us for our Sunday gatherings where anyone is welcome. YOu can also check here to see if there is a Mustard Seed Christian Church in your city.

Here is a video clip from a Bible teaching regarding the topic of suicide from Mustard Seed Christian Church.

参考文献 | Sources