ホームはどこ？ Where is Home?
(English below)
私は外国人として日本に住んで8年になります。アメリカでの生活が恋しいのは確かですが、日本での生活は私たち家族にとって素晴らしいものだと感じています。このことを神様に感謝しています。
先日、クリスマスとお正月にアメリカの家族を訪ね、帰ってきました。このような旅行から帰ってくると、「ホーム（あなたの家、国、住まい）はどうだった？」という質問をよく聞きます。その質問に私はよく考えさせられます。「ホーム（私の家）はここ日本だよ」と心の中で思のです。そのような質問をする人に向かって、私は「はい、ホーム（日本）に帰ってきました！」と答えることがあります。また、誰かが、私がもう住んでいない場所を「ホーム」という言葉で呼んでも、それをあえて聞き流すこともよくあります。
私が住んでいる東京でも、同じような経験をした人に出会って来ましたが、それは他の外国人たちだけではありません。過去20年間、日本には約4万から6万人の外国に住む国民がいました（出典：https://www.nippon.com/en/japan-data/h01452/）。今年はその数が過去最高を記録し、557,000人以上の日本人が海外に住んでいます(https://www.youtube.com/watch?v=EizhWaR5hh8)。これらの統計と、東京をはじめとする日本の大都市の人口とグローバル化を考えると、海外旅行や海外生活の経験がある人に出会う確率は高いでしょう。私は、1年か2年、海外で勉強したり働いたりして、帰ってきた人に会ってきました。そして、彼らはこんな疑問を投げかけます。「私のホームはどこなんだろう？私はどこに属しているのだろう？」私も同じ質問をしたことがあります。
クリスチャンとして、私の人生は全ての部分で神様からの影響を受けています。聖書は、私たちがどこに住み、家（ホーム）とはなにかについて、多くのことを語っています。
聖書の使徒の働き17章では、パウロというイエス様に従う人物が、唯一の真の神について、大きな都市の人々に説明する場面があります。その際、彼はこのように言っています。
「この世界とその中にあるすべてのものをお造りになった神は、天地の主ですから、手で作られた宮にお住みになりません。また、何かが足りないかのように、人の手によって仕えられる必要もありません。神ご自身がすべての人に、いのちと生きと万物を与えておられるのですから。神は、一人の人からあらゆる民を造り出して、地の全面に住まわせ、それぞれに決められた時代と、住まいの境をお定めになりました。それは、神を求めさせるためです。もし人が手探りで求めることがあれば、神を見出すこともあるでしょう。確かに、神は私たち一人ひとりから遠く離れてはおられません。」
聖書によると、神様は私がここに住み、息子がアニメを観ている横でこのブログを執筆することをあらかじめ定めておられたというのです。。神様は私がこの家に住むことも、隣人たちのこともすべてご存じでした。つまり、本当の意味で、家（ホーム）とは自分が生活している場所なのです。
ある人は自分の住んでいる場所が好きではありません。安全でない場所に住んでいる人もいます。問題は私たちの居住地だけにとどまりません。私たちの身体は老い、朽ちていきます。私たちを取り巻く環境は、悪化の一途をたどっているようです。私たちの住むこの世界は、負の方向に向かっているように感じられるかもしれません。
聖書はそれらのことにも言及しています。例えば、聖書のローマ人への手紙から、私たち、世界、そして神様の創造物すべての問題は、罪であることを学ぶことができます。罪は、物事を腐敗させ、朽ち果てるようにしました。私たちが生命ではなく、死に束縛されることは、神様の意図とは正反対です。しかし、ローマ人への手紙第8章では、未来の希望を垣間見ることができます。
「被造物が虚無に服したのは、自分の意思からではなく、服従させた方によるものなので、彼らには望みがあるのです。被造物自体も、滅びの束縛から解放され、神の子どもたちの栄光の自由にあずかります。私たちは知っています。被造物のすべては、今に至るまで、ともにうめき、ともに産みの苦しみをしています。それだけでなく、御霊の初穂をいただいている私たち自身も、子にしていただくこと、すなわち、私たちのからだが贖われることを待ち望みながら、心の中でうめいています。」
この二つの聖書箇所には、たくさんのことが詰まっていますね！要約すると、人間も、この世界も、宇宙全体も、罪に縛られた状態、腐敗の状態にあるということです。神は、私たちと被造物すべてを贖い、新しくすると約束されました。どのようにでしょうか？御子イエス・キリストを通してです。
人となられた神であるイエス様は、ご自分がお造りになった 世界に入ってこられ、罪のない完全な人生を送られました。決して罪を犯されなかったにもかかわらず、イエス様は十字架の上で罪人としての死を遂げ、人類の罪のためにすべての罰を受けられました。イエス様は、すべての被造物にかけられた呪いの代価を支払われたのです。イエス様は3日後によみがえられ、罪と死を打ち破られました。イエス・キリストを信じる信仰によって、私たちは神の息子、娘として養子とされ、からだの贖いと新しい天と地を永遠に経験することが約束されているのです。聖書のヨハネの黙示録21章にそのことが書かれています。
「また私は、新しい天と地を見た。以前のテント以前の地は過ぎ去り、もはや海もない。私はまた、聖なる都、新しいエルサレムが、夫のために飾られた花嫁のように整えられて、神のみもとから、天から下って来るのを見た。私はまた、大きな声が御座から出て。こういうのを聞いた。『見よ、神の幕屋が人々とともにある。神は人々とともに住み、人々は神の民となる。神ご自身が彼らの神として、ともにおられる。神は彼らの目から涙をことごとくぬぐい取ってくださる。もはや死はなく、悲しみも、叫び声も、苦しみもない。以前のものが過ぎ去ったからである。』すると、御座に座っておられる方が言われた。『見よ、私はすべてを新しくする。』また言われた。『書き記せ。これらのことばは真実であり、信頼できる。』」
今の私たちの家、住まい、ホームは一時的なものです。それらは定期的に変わっていき、場所とともに私たちの友人も代わっていくかもしれません。しかし、このような変化を経験しながらも、私たちクリスチャンにはイエス・キリストにある永続的な希望があります。イエス・キリストは、いつも私たちとともにおられ、決して見捨てないと約束されました。さらに、神の御前で互いとともに暮らす、永遠なる完全な天国の家を私たちに約束してくれているのです。この約束が成就されることを、私は本当に楽しみにしています。そして、そこで皆さんにお会いできることを期待しています。
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I've lived as a foreigner in Japan for eight years. While I certainly miss things about living in the United States, I've found that life in Japan is great for our family. I'm thankful to God for this.
We recently returned from visiting my family in the United States for Christmas and New Year's. When we return from trips like these, I often hear the question, "How was home?" The question gives me pause. "Home is here in Japan," I think in my mind. Sometimes I will reply with something like, "Well, I'm home now!" Other times I'll ignore someone using the word "home" to describe a place where I no longer live.
I've met people who have had similar experiences in Tokyo, where I live, and it's not just the other foreigners. For the past 20 years, Japan has had around 40,000 to 60,000 citizens who live outside of Japan (source: https://www.nippon.com/en/japan-data/h01452/). This year that number has hit an all-time high with over 557,000 Japanese citizens living abroad (https://www.youtube.com/watch?v=EizhWaR5hh8). Given these statistics and the population and globalization of Tokyo and other large cities in Japan, the odds of meeting someone who has traveled or lived abroad are high. I've met people who have studied or worked abroad for a year or two and come back asking themselves, "Where is home? Where do I belong?" I've asked the same questions.
As a Christian, no part of my life is untouched and unimpacted by God. The Bible has a lot to say about where we live and what home is.
In the Bible book of Acts chapter 17, a follower of Jesus named Paul explained to a group of people in a large city about the one true God. In doing so, he said this:
"The God who made the world and everything in it, being Lord of heaven and earth, does not live in temples made by man, nor is he served by human hands, as though he needed anything, since he himself gives to all mankind life and great and everything. And he made from one man every nation of mankind to live on all the face of the earth, having determined allotted periods and the boundaries of their dwelling place, that they should seek God, in the hope that they might feel their way toward him and find him. Yet he is actually not far from each one of us,"
According to the Bible, God determined I'd live here and that I'd be typing this blog as my son watches cartoons. God knew that I would live in this home and my neighbors too. All of this means that, in a very real sense, home is where you are.
Some of us don't like where we are. Some of us even live in places that aren't safe for us. Beyond the places where we dwell, our bodies get old and decay. The environment around us seems to be worsening. This world we live in can feel like it's headed in a negative direction.
The Bible addresses this as well. For example, in the Bible book of Romans, we learn that the problem with us, the world, and all of God's creation is sin. Sin has marred things to be corrupted and decay. To be subjected to death, not life is the opposite of God's intention. And in the eighth chapter of Romans, we are given a glimpse of a future hope:
"For the creation was subjected to futility, not willingly, but because of him who subjected it, in hope that the creation itself will be set free from its bondage to decay and obtain the freedom of the glory of the children of God. For we know that the whole creation has been groaning together in the pains of childbirth until now. And not only the creation, but we ourselves, who have the first fruits of the Spirit, groan inwardly as we wait eagerly for adoption as sons, the redemption of our bodies."
There's a lot packed into these two verses of the Bible! To summarize, humans, our world, and our entire universe is in a state of bondage to sin, a state of decay. God has promised to redeem and renew us and all of creation. How? Through his Son, Jesus Christ.
Jesus, God in the flesh, entered into the world he created and lived a perfect life without sin. He died a sinner's death on a cross and paid the penalty once and for all for the sins of humankind. Jesus paid the price for the curse on all of creation. Jesus rose to life three days later and defeated sin and death. Through faith in Jesus Christ, we are adopted as sons and daughters of God, and we are promised the redemption of our bodies and to experience a new heaven and earth for all eternity. Read about it in the Bible book of Revelation chapter 21:
"Then I saw a new heaven and new earth, for the first heaven and the first earth had passed away, and the sea was no more. And I saw the holy city, new Jerusalem, coming out of heaven from God, prepared as a bride adorned for her husband. And I heard a loud voice from the throne, saying, "Behold, the dwelling place of God is with man. He will dwell with them, and they will be his people, and God himself will be with them as their God. He will wipe away every tear from their eyes, and death shall be no more, neither shall there be morning, nor crying nor pain anymore, for the former things have passed away." And he who was seated on the throne said, "Behold, I am making all things new." Also he said, "Write this down, for these words are trustworthy and true."
Our homes now are temporary. They might change periodically, and friends in another place might replace our friends in one place. But, for the Christian, while we experience these changes, we also have an enduring hope in Jesus Christ, who has promised that we will never be without him and has promised us an eternal, perfect, heavenly home in the presence of God and one another forever. That, friends, is something I look forward to, and I hope to see you there.